Torres del Paine

Národní park Torres del Paine byl založen roku 1959 a v roce 1978 byl prohlášen za biosférickou rezervaci pod ochranou Unesco. Park se pyšní velkou přírodní různorodostí, na 181 hektarech tu naleznete hory, údolí, ledovce, jezera i řeky, setkáte se

Krajina parku byla vytvořena obrovským ledovcem zvaným Hielo Sur. Dnes tady z něj zbyly velké ledovcové bloky a několik velkých a hlubokých ledovcových jezer a jezírek. Park získal svůj název podle trojice skalních věží – Torres del Paine. Jejich vrcholy ční vysoko nad patagonskou stepí, hlavní vrchol je vysoký 3050 m.n.m.

V Puerto Natales lze bez problému sehnat jízdenky na autobus přímo do parku. Mnoho hostelů a hotelů nabízí jejich zprostředkování (přičemž pro vás autobus přijede přímo k místu vašeho ubytování), zpáteční jízdenka s otevřeným datem návratu vyjde na 10.000 CLP. (Chilské peso, aktuální kurz 100 CLP = 3,62 Kč)  

Správu parku obstarává CONAF (La Corporación Nacional Forestal,   stejně jako v ostatních parcích Chile). Při vstupu do parku zaplatíte poplatek 10.000 CLP a obdržíte pěknou barevnou mapku parku doplněnou o informace o vzdálenostech a náročnosti terénu mezi jednotlivými místy, o době východu a západu slunce v jednotlivých měsících a o přírodních zajímavostech parku.

Park má dobrou infrastrukturu, cesty jsou dobře značené a udržované, narazíte i na pár chat s hospůdkou. Některé z kempů mají sociální zařízení, dřevěné stoly a lavice apod. Za přenocování se platí kolem 3500 CLP/osobu. Jednodušší tábořiště jsou bezplatná. Kdo si potrpí na trochu větší komfort a nemá hluboko do kapsy, může využít noclehu v některé z chat. Díky velkému nárůstu turismu a v rámci ochrany zdejší přírody se smí chodit jen po vyznačených stezkách a kempovat jen na k tomu určených místech.

Stejně jako v celé Patagonii, tak i zde je počasí extrémně nestálé. Vítr může dosahovat rychlosti až 60 km/h, především v období od října do března, o čemž svědčí třeba i permanentně ohnuté větve stromů. Park je přístupný po celý rok, nejlepším obdobím pro jeho návštěvu je prosinec až březen.

Tzv. „W“ je populární zkrácená, zhruba 5denní trasa, pojmenovaná podle tvaru trasy treku ve třech údolích kolem vysokých skalnatých útvarů. Od brány parku se za drobný poplatek můžete svézt mikrobusem ke kempu Las Torres, odkud za asi 4,5–6 hodin vystoupáte proti proudu řeky Rio Ascensio až k jednoduchému tábořišti Torres. Právě zde doporučujeme přenocovat a ráno si dostatečně přivstat tak, abyste asi po 45 minutách strmého stoupání mohli stanout u Base Las Torres (nezapomeňte baterku, jinak se cesta obtížněji hledá). Právě zde stanete přímo pod majestátními sloupy kamenných Las Torres, podle nichž je celý park pojmenován. Vycházející sluníčko tu nabízí nevšední podívanou – „věže“ se postupně rozsvěcí přes vínově červenou až po zářivě oranžovou. Celé představení trvá asi kolem desítky minut. Když sluníčko povyleze výš nad obzor, „věžím“ se vrátí jejich fádní šedočerná barva kamene.

Když sestoupíte zpět údolím Rio Ascensio a pokračujete po pěkné a příjemné cestě podél břehu jezera Nordenskjöld, dostane se vám do výhledu další dominanta parku – Cuernos del Paine (skalní útvar „rohy“), jejichž vrcholky pokrývá černý sediment. Krásné pohledy na ně jsou z odbočky do údolí řeky Francés. Cesta ke kempu a refugii u jezera Pehoe pokračuje kolem několika ledovcových jezer a jezírek.

Trek můžete zakončit plavbou lodí přes jezero Pohoe (za 10.000 CLP budete kromě krásných výhledů z paluby odměněni i šálkem horké čokolády či kávy). Zpět k bráně parku vás pak zaveze minibus. Budete-li pokračovat od refugie Pehoe k refugii Grey, budete mít možnost vidět 17 km dlouhý ledovec Grey. Od refugie Grey můžete taktéž využít plavby lodí přes jezero a odtud se pak minibusem vrátit k bráně parku.

Jako Circuito Grande bývá označován 8–10denní trek kolem celého skalnatého masívu Paine. Na rozdíl od zkráceného „W“ nebudete ochuzeni o nádherné scenérie, včetně ledovců, v severní části parku.